Domein Wolvenbos

DOMEIN en KASTEEL WOLVENBOS

Het domein Wolvenbos – tussen de Heidestraat-Zuid en Heidestraat-Noord – is een 42 ha groot privédomein met een aantal gebouwen – waaronder het kasteel Wolvenbos – verschillende bunkers en loopgraven uit WO I – onderdelen van de Antwerpen-Turnhoutstelling - en een schat aan groen – waaronder een beschermde Perzische eik.

Centraal in het bos bevindt zich het door de Antwerpse architect Paul Smekens tussen 1919 en 1921 ontworpen en gebouwde neoclassicistisch kasteel. Het werd opgetrokken in opdracht van het echtpaar Robert en Alicia Julia Fester-Good. De tuinaanleg werd uitgevoerd naar een ontwerp van architect J. Jacobs. Aan de noordzijde werd een vijver en gracht aangelegd. Aan de straatzijde werd in het begin van de 20^ste eeuw een ijzeren poort in neoroccoccostijl opgericht, versierd met het wapenschild van de eigenaar.

Op het domein werd tevens een vliegveld uitgetekend. Eén van de dochters - Marie-Louise - huwde in september 1931 met Roger “Guy” Hansez. Eigenaardig genoeg blijft zij in vele documenten de naam van haar moeder dragen, nl. Good. Het is het echtpaar Hansez-Good dat de bekendheid van het vliegveld op het domein heeft veroorzaakt door hun legendarische vlucht vanuit België naar Congo.

In het bos groeit een Perzische of Kaukasische eik (Querqus macranthera) die op de erfgoedlijst van Vlaanderen staat. Deze eik werd vlak naast het wandelpad aangeplant in een zone met gemengde beplanting ten zuidoosten van het kasteel.

In 1952 werd het domein Wolvenbos overgekocht door een neef van Robert Fester, baron Paul Georges Kronacker en zijn zussen. Paul Georges Kronacker (1897-1994) was een liberaal politicus, senator, volksvertegenwoordiger, kamervoorzitter en minister in de regeringen Pierlot, Van Acker en Huysmans. In 1963 werd hij benoemd tot minister van Staat. Tevens was hij industrieel (Tiense suikerfabriek) en beheerder van vennootschappen. Zijn naam werd oorspronkelijk geschreven als Kronacher, maar bij K.B. van 18 maart 1940 kreeg hij toelating om deze te wijzigen in Kronacker.

In 1956 werden 20 ha grond en bos door de baron verkocht aan de landbouwersfamilie Van Coolen. Die kreeg een vergunning om huisvuil op te halen in Kapellen en te storten in de buurt van het voormalige vliegveld, gedeeltelijk in putten van een zavelwinning. Alles werd overdekt met aarde, waardoor later begroeide heuvels in de weilanden ontstonden. In 1977 werd deze vervuilende activiteit stopgezet. Sinds 2017 worden het kasteel en de Engelse tuin op het domein gebruikt als evenementenlocatie.